Cousinade en Malaisie, par Jean Michel et Laure

Jeudi 7 Juin. Après une escale de 24h à Singapour nous atterrissons à Langkawi, une petite île au nord ouest de la Malaisie. Laurent nous envoie par Whatsapp l'image d'une carte avec un point bleu et le message suivant. "nous sommes ici". Nous nous sommes donc rendu "ici" en taxi. Nous avons trouvé la Bru's family en pleine forme, dans une chambre d'hotel très modeste au bord de l'océan. 

Les retrouvailles après 11 mois de séparation furent à la fois émouvantes et chaleureuses. Les enfants avaient bien grandi et surtout étaient très à l'aise pour s'exprimer. Cela se confirmera par la suite avec les autochtones et dans un anglais bien maîtrisé. Cyprien est intarissable sur la pêche: Patagonie, NZ, Tasmanie, Australie, Vietnam, Cambodge, Thaïlande, Malaisie, chaque pays traversé fut l'occasion de pêcher, et de "se faire des amis" pour améliorer ses techniques et son expérience. 

Les filles sont toujours très souriantes et prêtes à raconter une histoire ou une rencontre mémorable. Laurent et Agnès fidèles à eux-mêmes, pleins d'enthousiasme et d'entrain, nous racontent leurs aventures au fil des continents. La soirée se termine autour d'une bière (milkshake pour les enfants...) dans le sable, face à l'océan, à la lueur d'une bougie. 

Vendredi 8 Juin Nous louons les services d'un taxi qui, grâce à son minibus, nous trimbale à travers l'île tous les 7. Visite d'une cascade et de piscines naturelles, baignade en eau douce et glissades très agréables par 30° et après une ascension de 600 marches pour y accéder! 

A l'est de l'île un bâteau, fortement motorisé au grand bonheur des enfants, nous fait visiter la mangrove. Cette forêt les pieds dans l'eau est à la fois intrigante, inquiétante et passionnante. Nous enchaînons les "attractions" locales: pisciculture flottante, aigles tournoyants au dessus de notre tête et grotte remplie de chauve-souris.... Enfants et adultes sont ravis. 

Forêt de mangroves

Balbuzard pêcheur 

Samedi 9 et Dimanche 10 Juin. Après un transfert en ferry foireux (les Bru n'ont pas été acceptés sur le premier bâteau pas assez de place pour leurs 5 vélos; pourtant il était vide) nous nous retrouvons sur l'île de Penang, à Georgetown. La chaleur est étouffante et la fraîcheur de la chambre d'un grand réconfort. Georgetown malgré la température accablante est une ville charmante.

Les mosquées côtoient pacifiquement les temples hindous et les églises anglicanes. L'architecture coloniale est présente partout, et se mêle parfois aux grands buildings très modernes en périphérie. Tout ce petit monde vit en parfaite harmonie malgré un chahut permanent. Indiens, chinois, malais, de religion hindouiste, chrétienne, musulmane, boudhiste ou taoïstes,  constituent le kaléidoscope de la population malaisienne. Beaucoup de leçons de respect à tirer de ce peuple multicolore. 

Pinang Peranakan Mansion, maison d'un riche chinois (fin 19ème)

Lundi 11 Juin Petit treck dans la jungle, rencontre avec des varans (sorte de gros lézard) , des petits singes et quelques tortues dans une "clinique" vétérinaire. Retour en bateau qui nous dépose le temps du déjeuner sur une plage qui aurait pu être paradisiaque sans les immondices accumulées par les autochtones qui essaient de nous vendre un bière au milieu des sacs poubelles. Heureusement nous trouvons un endroit un peu plus clean pour nous rafraîchir. Le soir repas indien gargantuesque! La chaleur incite à peu manger et nous avons du mal à terminer nos plats malgré qu'ils soient excellents. Merci maman pour ce bon moment! 

Varan

Mardi 12 juin Montée en funiculaire à Penang Hill. 800 m d'altitude. 5° de moins et une légère brise rendent la balade dans la jungle très agréable. Nous redescendons à pied jusqu'au Botanic Garden. La route est extrêmement pentue, nous croisons de gros pick-up qui transportent des touristes, et nous terminons la ballade en empruntant des escaliers bricolés interminables et très raides. La soirée, bien que joyeuse, est empreinte d'une légère mélancolie car demain matin, avant l'aube, nous décollons pour les iles Perhentian et laissons la famille Bru remonter tranquillement vers Bangkok, pour achever leur périple. Quel bonheur de retrouver la famille à 12000 km de chez nous! Nous avons vécu des moments privilégiés et garderons un souvenir nostalgique de ces moments passés ensembles. 

Yala boum, ou comment rejoindre la Malaisie à vélo. par Agnès

Bonjour à tous!
On vous espère en grande forme. Pensée pour chacun de vous en cette période dense de fin d'année scolaire. Nous ne sommes plus très loin de la date de retour, on s'envole le 10 juillet pour la France. Presqu'un an qu'on ne s'est pas revus, quelle joie nous aurons de vous retrouver. On est très gâtés par tous vos messages d'amitié et de soutien, vos nouvelles régulières qui nous font tant plaisir. Merci pour tout. On vous aime!

Je reprends la plume pour vous raconter notre épopée de ce dernier mois.
Ayant quitté le Cambodge le 10 mai après de belles retrouvailles avec Romain et Manou (nos amis nantais avec qui nous avions pédalé en Bolivie et en Patagonie), nous attrapons un train à Aranyaprathet côté Thaïlande. On évite ainsi l'agglomération de Bangkok. Nous pédalerons à partir de Prachuab Kiri Khan le long de la côte est : beaucoup moins touristique que l'ouest. et ferons ainsi escale à Koh Tao (détaillé par Joséphine et Solène).

Deux crevaisons et 800 km plus loin, nous rejoignons la Malaisie où nous retrouverons un cousin de Laurent Jean Michel, et son épouse Laure.

En attendant le ferry pour rejoindre l'embarcadère de Koh Tao

Quelques épisodes houleux sur le trajet. On est restés coincés dans une forêt qui en fait était un parc national : jungle dense, chemin de sable (allez on pousse les enfants!) coupé par d'énormes arbres en travers, mais on s'en sortira. Peu rassurant car la région est truffée de varans énormes...
les locaux portent de grandes bottes pour se protéger des serpents. Avec nos flip flop, on ne fait pas les fiers.

En attendant la fin de la pluie

On fait quelques belles rencontres et soirées festives sur la plage, avec les multiples connaissances que fait Cyprien grâce à la pêche. Quelle aisance à établir le lien, ce p'tit bonhomme! C'est comme cela que l'on rencontre Oreo et sa famille avec qui on passe une soirée mémorable au coin du feu, autour d'un joyeux pique nique et de bières fraîches. Oreo parle un très bon anglais. C'est lui qui finit par nous convaincre de passer par le poste frontière de Padang Besar plus à l'ouest. La région au sud de Songkhla est trop incertaine: sous tension avec la communauté musulmane. Pas une semaine sans règlement de compte dans la région. Nous changeons les plans pour retrouver Jean Michel et Laure sur Langkawi à l'ouest, et non plus aux iles Perhentian où nous avions prévu d'aller initialement.

Feu de bois sur la plage

La veille, belle séance de fou rires avec Kamnan et Aranya qui nous accueillent dans leur confortable appartement par une journée de violent orage faisant tomber cocotiers et bananiers sous nos fenêtres : ils sont d'une générosité déconcertante. Rien aux alentours pour le repas du soir, ils nous préparent des tartines, café chocolat chaud, et de quoi préparer les noodles de dépannage que j'ai toujours au fond de ma sacoche.
On discute de la situation politique plus au sud, dans la province de Yala. En langage simplifié ça donne ça : "Yala? " "Oh, Yala : boum boum!"



Chaque journée à pédaler le long de la mer est un vrai bonheur : nos départs matinaux nous réservent de superbes levers de soleil sur le golfe de Thaïlande; on traverse de jolis villages de pêcheurs. les routes que l'on emprunte peu fréquentées. 

Et surtout on se régale avec la cuisine thaï. Notre plat préféré ici: le Pad thaï. Mais ce sont surtout les desserts qui méritent l'attention ici : mention spéciale pour le sticky rice mango. Les beignets à la banane, les glaces servies dans une demie-coconut, et les pancakes à la noix de coco valent aussi le détour. Bref vous avez compris, on a aimé la Thaïlande!

Coconut ice cream

On emprunte le passage frontière de Padang Besar le 4 juin, pour rejoindre 2 jours après l'embarcadère de Langkawi. Changement radical d'atmosphère côté Malaisie : les pagodes bouddhistes laissent place aux mosquées. ça ne sera pas commode d'ailleurs en journée : c'est le Ramadan jusqu'au 14 juin. La Malaisie est plus riche, de belles villas, sur les routes ce ne sont plus des scooters bruyants ou pick up mal entretenus, mais de belles voitures toutes neuves.

C'est aussi plus riche en paysages et verdure, on traverse des rizières, de cultures d'ananas, d'immenses jungles, de nombreuses familles de singes nous regardent passer. 
La nature est superbe en Malaisie - là où on la laisse s'épanouir, tout du moins - :
à vélo depuis le sud thaïlande, on longé sur plusieurs centaines de kilomètres d'innombrables rangées d’Hévéa brasiliensis. On parle beaucoup des palmiers à huile mais très peu de l'arbre à caoutchouc. Pourtant le spectacle est attristant. Un des écosystèmes les plus diversifiés transformé en une monoculture aussi uniforme qu’un champ de blé de la Beauce.

Jeudi 14 juin : après de belles retrouvailles avec JM & Laure, nous quittons Georges Town et la résidence Little India où nous logions, au coeur du quartier indien. Quartier très coloré. Lassi, chapatis dahl, palak paneer : on a l'impression d'avoir voyagé en Inde. d'autant qu'on avait souvent Dr Véro au téléphone (ma soeur en inde) pour les nombreux bobos, prescriptions médicales, antibio pour Cyprien etc..
Cette étape culturelle aura été riche, G.Town est un lieu plein d'histoire, le quartier colonial très bien conservé avec ses villas aux volets à persiennes. Superbe atmosphère. Comme décrit par JM & Laure dans l'article suivant, à Penang Island se côtoient les communautés chinoises, indiennes, et les malais de souche. Temples hindouistes et statues de Krishna et Ganesh sont à 2 pas des temples bouddhistes et mosquées, en passant par St Georges Church et la cathédrale de l'Assomption dans le quartier colonial.

En quittant Penang island

Suivront pour nous 3 jours de vélo pour aller plein nord vers le frontière thaïlandaise. De très belles rencontres sur le parcours. Nous sommes invités successivement dans la famille de Ifa, puis chez Maharan pour les festivités de eid Moubarak, et enfin par Richard au restaurant. De nouveau nous sommes retenus pour le repas dans la famille -famille nombreuse- de Jonathan Putra. Une fois encore, les enfants sont couverts de cadeaux, mangues, tables généreuses, sticky rice et plats aux multiples couleurs, plateaux de fruits, gâteaux de toutes formes. Accueils très touchants. 

Cultures d'hévéas à perte de vue. Affligeant. au même titre que les palmiers à huile.

Koh Tao, l'île de la Tortue. Par Solène et Joséphine

On est arrivés à Ko Tao.

Maman cherche un hôtel pendant que Papa nous inscrit Cyprien et moi (Joséphine) à des cours de plongée avec le club Aqua Tao. Nous nous installons au centre du village, dans la Guesthouse Jum Thong. On y restera 5 nuits.

Vue sur le port depuis notre Guesthouse

Le lendemain, Cyprien et moi (Joséphine) allons dans la salle de cours pour faire de la théorie. Puis nous montons sur le bâteau. On se prépare : combinaison, gilet et bouteille. Nous arrivons et nous rentrons dans l'eau très clair et chaude. Notre professeur, Émir Saouchi, nous emmène à 2 mètres de profondeur pour faire quelques exercices. Je trouve ça impressionnant, ça fait un peu peur au début.

Après avoir fait tout ça, nous remontons sur le bâteau et nous repartons plus loin : cette fois, nous faisons une promenade à 12 mètres de profondeur. J'ai été impressionnée par tous les coraux, de toutes les couleurs. Nous voyons beaucoup de poissons comme :
- des poissons-ange de plusieurs couleurs, tout plat avec une longue crête,
- des poissons papillon avec une large nageoire arrière,
- des poissons perroquet de toutes les couleurs,
- des raies avec des points bleus,
- des mérous qui sont très gros,
- des poissons clowns etc....

Puis il nous montre des statues au fond de l'eau qui représentent un requin, une tortue, une pieuvre... ces statues ont été jetées dans la mer, ont coulé et se sont posées toutes seules au fond de l'eau, un peu n'importe comment.
En fin d'après-midi, nous rentrons enfin sur l'île. Papa et Maman nous attendent sur le port, avec Solène. On revient dans la salle de cours et on fait une révision de théorie.

Le lendemain matin, on revient dans la salle de cours et on regarde une vidéo qui explique tout sur la plongée. Dans la journée, on va plonger de nouveau : c'est notre 3ème et 4ème plongée. On refait des exercices à genou au fond de l'eau. Nous voyons des poissons noirs avec des rayures blanches et une tête rouge qui passent entre nos jambes !
Puis nous refaisons la même promenade qu'hier MAIS sans descendre avec la corde.
Le soir nous mangeons du sticky rice et des délicieuses brochettes. Et en dessert des crêpes au nutella et à la banane, Miam ! 

Le sur-lendemain, c'est le grand jour ! toute la famille va faire du snorkeling à Jansom Bay : dans cette baie il y a une très grosse tortue! nous ne l'avons pas vue, mais on observe les nombreux poissons avec nos masques et tubas. Des poissons tropicaux de toutes les couleurs.

Puis à 17h Cyprien et Joséphine vont dans la salle de cours où ils passent leur diplôme. C'est un QCM de 25 questions sur toutes les connaissances : le matin, ils ont révisé les 3 premiers chapitres. Joséphine a eu 1 erreur et Cyprien 3 erreurs; tous les deux sont très contents! Ils peuvent plonger jusqu'à 12 mètres de profondeur avec ce diplôme.

Le diplôme de Cyprien

Le diplôme de Joséphine

Le lundi 21 mai, pour notre dernier jour à Ko Tao nous allons faire une grande ballade en famille dans les montagnes puis encore du snorkeling. on part en canoë avec des thaïlandais très rigolos, à la recherche de LA tortue. malheureusement on ne la voit pas.

Ma soeur que j'aime sur la belle plage à Ko Tao

Le traditionnel sticky rice, emballé dans des feuilles de bananier

Notre boisson préférée en Asie : le Jus de soja Vitamilk
 il existe même au chocolat. 

à l'apéro!