Arrivés sur l'altiplano péruvien! par Cyprien et Agnès

Nous voilà de nouveau connectés, après 1 semaine sur les hauteurs de l'altiplano avec des passages à 4500 mètres d'altitude. Episode riche en couleurs, en rencontres, mais en fatigue aussi. Heureusement, nous avions pris des forces avant d'attaquer les hauteurs du Pérou : une semaine de bons restos à Arequipa, de cours d'espagnol, de balades en ville,...

Dans la Réserve nationale Salinas y aguada blanca, au coeur de la région des volcans

Vendredi 29, nous quittons Arequipa dans le 4x4 de Julio qui nous accompagne jusqu'à Chiguata, à mi pente pour nous : cela nous fait gagner 1000 mètres de dénivelés difficiles dans la banlieue très étendue d'Arequipa, la pollution, le trafic dense et les odeurs d'essence. 

En quittant la banlieue d'Arequipa

C'est à Chiguata que la route se transforme en piste : ce sera un démarrage en douceur, et la montée progressive devrait nous permettre de bien nous acclimater à l'altitude. Nous partons les sacoches chargées de nourriture avec l'autonomie pour plusieurs jours, remplissons une outre d'eau par précaution (heureusement, car la source dont on nous a parlé est à plus d'une journée de marche du village...). 

En avant pour 120 km de pistes!

Au départ de Chiguata: au pied du Misti

Chargement à la façon péruvienne

Au début, la piste est très agréable, en légère montée mais rien à voir avec les côtes que l'on trouvait aux US. Solène pédale seule, très fière d'être détachée du follow me. 
à nous les pistes des Andes!! 

Par contre, l'après midi s'avère beaucoup plus difficile à cause des pentes et mauvaise piste dans les virages (sable et tôle ondulée) et du très fort ensoleillement. On pousse les vélos dans la poussière, il fait chaud. Ce jour-là, nous ne faisons que 10 km. 

On installe la tente à 16h car le froid et la nuit tombent vite. On a trouvé pour le bivouac un endroit parfait, face à l'imposant volcan du Misti. Superbe coucher de soleil sur Arequipa, en contre bas.

Notre 1er lieu de bivouac

Le lendemain matin, avec Solène on a gonflé des ballons pour fêter l'anniversaire de Joséphine : 10 ans, elle peut enfin passer à l'avant de la voiture. Aujourd'hui elle devra pédaler avec les ballons même si avec l'altitude et le vent ils éclatent. 

10 ans !

Mais en fin de journée je commence (Cyprien) à avoir le mal d'altitude, avec un très fort mal de tête : on plante la tente au 1er endroit plat, près de la source où on avait fait le plein d'eau.

Piste ensablée sous le tunnel

On pousse les vélos.

Passage d'un camion : poussiéreux

Le 3ème jour, on finit enfin cette ascension. C'est tout plat là-haut. Plus facile. 

Enfin arrivés sur le plateau! on est à 4300 mètres d'altitude

Nous arrivons en fin d'après-midi au village de Huito au bord de la laguna de Salinas, grand lac de sel exploité. 

Arrivés sur la Laguna de Salinas

En roue libre...

Trop facile !

Arrivés à Huito, nous sommes accueillis comme des rois, les villageois nous suivent et nous prennent en photo. Ils forment une véritable haie d'honneur, les familles sortent des maisons pour nous regarder passer. Arrivés sur la Plaza de Armas, on nous installe d'office dans une maison, une dame met un bonnet neuf qu'elle a tricoté sur la tête de Solène, nous pose plusieurs couvertures sur les genous et nous sert une boisson chaude, une soupe et un plat chaud. Exactement ce qu'il nous fallait. Tous les membres de la famille oncles tantes neveux rentrent les uns après les autres pour nous demander d'où l'on vient, où l'on va, quel âge on a. Les femmes s'exclamant "que bonita!" en observant les yeux bleus de Solène. Manifestement, il y a peu de passage par ici.

Nous passons une excellente nuit sur 3 épaisseurs de matelas. Grand fou rire au petit matin, réveillés à 5h45 par le beau-frère qui a une réparation à faire dans la pièce, il donne de grands coups de marteau alors qu'on dormait tous, les journées commencent tôt ici.

Au petit matin

Nous reprenons la route après un petit déj royal à base de riz, pommes de terres et oeufs, le traditionnel desayuno ici.
Journée très agréable sur l'altiplano, on est à 4300 mètres mais c'est tout plat. On pédale au milieu des vigognes, des alpagas, guanacos et des lamas. On aperçoit au loin, sur la laguna, des flamands roses et des canards huppés des Andes.

Vigognes le long du chemin

Alpagas

On prend le temps de parler. de chanter

Le soir, on fait étape à San Juan de Tarucani, tout petit village de 50 habitants, assez glacial de prime abord. Personne dans les rues. Les quelques personnes qui restent vivre ici  travaillent sur la lagune, pour l'exploitation minière de borax. On nous propose de dormir dans un bâtiment municipal, nuit de luxe sur des matelas tout confort. On fait connaissance avec une famille qui nous prépare le desayuno et nous fait rentrer chez eux. Rare ici. La maman est ravie d'habiller Joséphine avec la tenue traditionnelle, cousue tout récemment par sa fille de 11 ans (! quel travail).

  

Chez une famille, à San Juan

avec la tenue traditionnelle

  

Joséphine, à l'ouvrage

On termine notre traversée de la réserve à Imata, ville de passage, sans intérêt. Puis nous filons vers l'Est. Nous ne ferons pas le détour par Chivay, le canyon del colca et ses condors, les enfants sont fatigués et on a un peu tous encore le mal d'altitude : il faut redescendre vers Puno. 
Finies les pistes, on retrouve le confort des routes asphaltées, mais le trafic du coup. Camions, bus, ça circule beaucoup. Pas top pour la sécurité : une camionnette nous propose de nous embarquer pour Juliaca, on accepte. L'objectif est d'être le 9 octobre à Puno, pour y fêter les 12 ans de Cyprien.

Au départ d'Imata

Col de Crucero Alto

Notre lieu de bivouac, au bord de la Lagunas Lagunillas

La ville de Juliaca n'a rien d'extraordinaire, c'est une ville poussiéreuse et bruyante, mais on y trouve un hôtel tout confort, douche chaude, à proximité des restaus et du marché, parfait pour nous. L'occasion de refaire le plein de vitamines avec les traditionnels jus de fruits frais.
Nous étions passés rapidement ici en 2003 avec Laurent, y avions HT les 2 vélos de nos amis venus nous rejoindre à l'époque, mais nous n'avions pas gardé un souvenir extra. En effet, rien n'a changé depuis. Le contexte semble même s'être aggravé, ville polluée, population très dense, des ruisseaux noirs opaques qui longent les rues.
Le long du chemin de fer (centre ville) on trouve à droite à gauche des marchands installés dans des abris précaires, leurs étalages sont installés à même le sol. Quand le train passe, on entend de grands coups de klaxon, tout le monde s'active, on met vote vite à l'abri les étalages et marchandises. Parfois les fruits et légumes bien disposé en pyramide restent là et ça passe. Tout juste. Sous le train.

à Juliaca

Nous partons demain vers Puno, nous longerons les jours prochains le lac Titicaca. On vous redonnera des nouvelles très bientôt!